21世纪网讯 （记者 赵海） 据《泰晤士报》报道，英国政府将于24日正式宣布暂时下调增值税率（VAT）2.5个百分点，目的是为了在圣诞节期间刺激消费。

英国财政大臣达林（Alistair Darling）将于北京时间今晚正式公布最新的经济刺激计划。其中，增值税率将暂时从17.5%被下调至15%。15%是欧盟允许的最低增值税率。此税率计划持续一年，直至2010年新年结束。这也是英国17年来首次对增值税率进行调整。

增值税率下降后，英国政府将因此每年损失125亿英镑财政收入，而每个英国家庭每周可省下10英镑的开支。英国首相布朗（Gordon Brown）表示，这是政府必须采取的积极行动。他说：“我不认为这是一场赌博，而是必要的行动。”布朗还希望欧盟其他国家也能跟进，削减增值税率。

对于政府的举措，英国零售业表示欢迎。英国零售巨头玛莎百货(Marks & Spencer)CEO罗斯说：“如果增值税率下调，我们就一定会降价。不这样做，就有如银行不愿提供贷款。”英国媒体分析指出，调降增值税率将有利于零售商降价促销，在关键的圣诞节期间实现销售突破。

达林今日还将公布其他经济刺激措施，其中包括：继续向基本税率纳税人退税，每年120英镑；延迟增加大型家用汽车关税；取消向小型企业增收企业税；外资企业股息可豁免徵税，以挽留外资。这项刺激方案总成本可能达到200亿英镑。